「是！」

 

刑房掌事瘦長臉，腮上無肉，平時與我們玩時露個笑模樣，還不覺得怎麼。在這血氣縈繞的刑房，那相貌可怖得像隻索命惡鬼。

他走至我背後，一鞭子狠狠抽下來，簌簌聲似劈開了風。

 

嗯？

 

嗯嗯嗯？

 

我睜大眼睛。

 

怎麼一點不疼？

 

仔細一感受，掌事分明是抽到了我背後的刑柱上。

 

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一鞭，兩鞭，三四五六鞭。

 

他撂了句狠話：「哼，好硬的骨頭。我倒要看看，三十鞭夠不夠抽得你求饒！」鞭梢不輕不重地在我背上來了一下。

 

我立刻會意，趕緊大叫了一聲。

 

「啊！好痛！」

 

「老天，痛S我了！」

 

「喜公公您饒了我吧，啊！」

 

「徐喜你不得好S！」

 

我鬼哭狼嚎，連掙帶罵，演得那叫一個身臨其境。

 

連情緒都是層層推進的！

 

喜公公漱幹淨嘴裡的血唾沫，這老變態咽下一口惡氣，捏起我的手指頭瞧了瞧，陰惻惻一笑。

 

「這十指青蔥似的，若是被夾爛了，才會叫那位爺心疼罷？」

 

「來人，給她上夾板。」

 

小八和另一位獄卒一左一右，拿夾板套上我的手，兩人脖子都冒起青筋，一副使盡所有力氣與手段的樣子。

 

其實裡頭藏著小機關，松緊早早調節好了。

 

我：「啊啊啊~啊啊啊啊！」

 

我一會兒曲成個蝦子，一會兒可雲式仰天哀嚎，一會兒金剛展背，一會兒大貓伸展，就差把瑜伽體式全用上了。

 

全牢房的獄卒都在陪我演戲，我感動得一把鼻涕一把淚，嚎得愈發賣力。

 

直到那一聲傳來。

 

牢頭急衝衝跑來：「公公，世子爺招了，世子爺招了！」

 

「這就招了？」喜公公驚奇地瞧了瞧我：「怪道說女人是禍水呢，皇上還說這位爺鐵骨錚錚，先前十天酷刑沒能撬開他的嘴——這女人哭兩聲，他就招了？」

 

我傻在當場。

 

完蛋，演過頭了。

 

光想著怎麼演像了，忘了這刑房和我們的牢房隻隔一層。

 

又年必定是聽到了我的慘嚎，怕他受過的折磨在我身上重現一遍。

 

嗚嗚嗚媽媽，我遇到好人了！

 

13

 

我被送回牢房時，已是第二天了。

 

又年急匆匆地撲過來，摔在我身上。這一夜他不知枯坐多久，牢裡一根蠟燭都不剩了，他看不清我，兩隻手胡亂摩挲我的臉頰。

 

摸到我身上滑溜的綢緞衣裳時，他雙手抖起來。

 

「小魚，為什麼換了衣裳？他們是不是……？」

 

我忙說沒有沒有：「那老太監把我扔進澡池子了，喊了幾個婢女給我搓洗幹淨。」

 

他還讓我回來好好伺候你。

 

這話能講嗎？我又不傻。

 

又年緊緊抱著我，這懷抱緊得我快要喘不上氣。

 

過了好久，他才慢慢止住抖，不停喃喃：「小魚別怕，別怕……」

 

我一顆心被揉了個稀巴爛。

 

其實不是我怕。

 

是他怕。

 

我全身上下一絲油皮都沒擦破，對上他坦蕩赤誠的擔憂，我隻覺得自己真該S啊，鬼嚎什麼嚎，挨兩天打又怎麼了！

 

倘若又年是個性格多疑的人，肯定已經審視我八遍了。這一出受刑戲分明像是我和喜公公聯起手來演給他看的，仗著他對我的袒護，從他口中騙取情報。

 

我趕緊把昨天刑房中的情形事無巨細跟他講了。

 

他沒怪我半句，反倒松口氣。

 

「你能平安回來，我不知如何高興才好。」

 

「那些刑吏，本都是鐵石心腸。能讓他們為你遮掩，是小魚厲害。」

 

可我有點想哭。

 

「對不起……他們說你招了……」

 

我曾看過歷史上衣帶詔的故事，一封天子血書密詔偷偷出了京，氣得曹操怒斬五位大臣與其家眷七百多人，不論老小婦孺，屠戮全族。

 

而這封「先帝遺詔」，怕是有過之無不及。

 

這時代的政局與站位，從不是「一人做事一人當」。

 

又年但凡招出一個名字，那一戶，一姓，甚至一族……

 

他是這樣聰慧的人，一聲「對不起」，他就好似什麼都懂了。

 

「昨日我供出的是一位大賢，嶽麓書院前任山長，是天下文儒之首。徐喜找得到他，也未必敢動他。」

 

我的悔意稍稍紓解了些。

 

文人的口誅筆伐如刀，統治者輕易不敢動。被S的文人更是開刃的刀，啟發民智、左右國運的總是這群人。

 

牢房外有小太監窺伺著我們說話。

 

又年闔著眼，形容疲憊，唇鋒漠然。

 

「名單上三十七人，太子也沒我知道得清楚——我這小妹開心一日，我便供出一位。她若不開心，我便將這秘密帶進棺材裡。」

 

「跟你們皇上遞個話。」

 

他聲音不大，牢房外的小太監忙把耳朵貼到鐵柵上。

 

「徐賊傷我小妹。要我開口，先讓他S。」

 

我抽噎一聲，眼淚差點下來。

 

嗚嗚嗚媽媽，我找到我異父異母的親哥哥了！

 

我也是有靠山的人了！

 

我哥他運籌帷幄，臨危不亂，好似金光閃閃的活神仙！

 

14

 

當天，徐喜的腦袋便被裝進了錦盒，由御前侍衛呈上來，在我們眼前過了一圈。

 

我想看一看，不等湊上前，被又年用手遮住視線。

 

「別看了，我講與你聽。他青白淤腫的一張臉，S後比生前更醜。」

 

年輕人主打一個不聽勸，我扒開他的指縫，堅持看了一眼。

 

「哕。」我幹嘔。

 

又年莫可奈何，剝了瓣酸橘子塞我嘴裡。

 

我心說這篡位的新帝是真狠啊。喜公公這老太監是惡人不假，可怎麼說也是新帝養了多年的忠犬，說砍就砍，隻為拿來給又年賣個好。

 

又年每天招供一個，未必能哄得住他。

 

新帝深諳人心，短短兩日，我們的牢房大變了樣，昨天添了拔步床、檀木桌椅與矮凳繡墩，今天屏風字畫、筆墨紙砚都齊了。

 

宮中的人來了又來，一道道的聖諭，開頭都是「皇上有賞」。

 

甚至夜壺都送來十幾個，每日一換。外殼鎏金工藝，金燦燦的閃瞎人眼。

 

派來送賞的侍衛們揮錘砸了牆，打通隔壁牢房才將將擺下。

 

至於好酒好肉好飯好菜，更不必提。

 

酒度數不高，多數進了我的肚子。這年頭沒有蒸餾工藝，所謂的烈酒嘗著不過三十度，醉不了人，隻覺得從腸胃到手腳都暖起來。 

 

我的月事隔了兩個月才來，有了肉蛋奶，把前兩月的虧空補了起來。

 

可抱著被子，總覺得冷。

 

這不是好事。

 

說明天快要入秋了，斬首的日子一天天逼近我們。

 

薄酒醉不了人，越喝越愁。

 

我愈發變成個話嘮子，抓著又年侃大山，給他講我們那年代的書籍和電影，講我寫過的幾篇矯情網文。

 

講到口幹舌燥，講到腦子空空，難過才會慢慢地泛上來。

 

我想我媽，想我爸，我掰著日子算自己還能活多少天。幻想這是一場夢，幻想大夢醒來，我媽大著嗓門喊一聲：「寶貝，媽燉了排骨快來吃」。

 

我張嘴就咬，排骨卻飛走了，一把血淋淋的铡刀朝我腦門劈下來。

 

「啊啊啊——！」

 

夢裡我連吼帶叫，連踢帶打，總是在又年一聲聲的呼喚、在他溫暖的懷裡醒過來。

 

「小魚，你又生魘了。」

 

我真欠啊，幹嘛非要看喜公公的人頭！噩夢一做好幾宿。 

 

十五給我帶來了靜心香，絮絮叨叨說了好多話。

 

狗皇帝盯他盯得很緊，怕十五給他這舊主傳信，派了兩個小太監盯著。

 

他多慮了，十五說的盡是些瑣碎事情。

 

「新皇養了一園子的鶴，每天帶幾隻鶴上金鑾殿，把當朝頂撞他的言官全S了，S一個，就摘了言官的姓名給鶴冠名，還給那些鶴縫官袍、賜俸祿。」

 

「被S的言官家眷，每家兒孫抬個轎子進宮，不敢哭爹喊娘，要好聲好氣地把那鶴請上轎，抬回家，當親爹在世一般供起來。」

 

我一句「缺德玩意」堵在嘴邊，沒敢說，怕外邊的太監給我提出去砍了。

 

隻得尬笑：「啊哈哈。」

 

十五又說。

 

「太子的愛妾受不住幽禁的苦，跳了河，被人救回來了。」

 

「這一跳好似瘋了，喊著叫著『老娘進的是哈利波特主題園，你們這不是掛羊頭賣狗肉嗎」。她還不停念咒『阿瓦達啃大瓜』，被御前侍衛一刀砍了。」

 

……我裂開。

 

這個王朝已經癲了。

 

左聽右聽，沒聽到什麼有用的信息。

 

我從進了這監牢來，攏共見過十五三次。

 

看著這娃娃臉的少年飛速蛻變成青年的樣子，穩重又頹喪，雙頰的肉瘦沒了，眼下青灰一片。

 

他在外邊奔走，應該挺苦的吧。

 

我舀一碗酸梅湯遞給他：「渴了吧？喝點。」

 

十五端起來兩口灌下去半碗，到了碗底，卻成了小口抿，喝一口少一口似的，眼巴巴望著牢裡的他主子。

 

又年面朝牆壁躺著，枕著手臂，一聲不回應他。

 

我知道他醒著，十五也知道。於是這少年仍舊廢話連篇，把京城大大小小的事講了個遍，指望他家主子開心一點。

 

至最後，話說幹了，隔著牢門喃喃。

 

「再半個月就到中秋了……」

 

是啊，快要中秋了。

 

去年的中秋我還在網上對著椰蓉、鳳梨、茶香、鮮肉、鹹蛋黃月餅罵罵咧咧，嘗了口五仁的也是皺眉苦臉。

 

我媽拿兩個月餅切成八份，全家都不愛吃，一人一口權當湊個吉利。

 

今年，想起當時的味道隻餘懷念了。

 

又年總算開口。

 

「十五你走罷，別再來了。」

 

「你我主僕一場，散了便是散了。走你自己的路罷。」

 

兩句話。

 

將將蛻出個成熟穩重樣的青年，眼淚唰一下就下來了。十五狠狠抹了把淚。

 

「奴才這條命都是主子撿回來的，哪有散的道理？」

 

他哽咽得說不下去，又叩了三個頭：「主子大恩大德，奴才來世當牛做馬來報。」

 

扭頭衝出了監牢。

 

氣氛太壓抑，壓得我心口難受。

 

我戳戳又年的後背：「你別那麼說人家嘛……他也不容易。」

 

「會不會是十五一直在外奔走，打探消息，等著以後與你裡應外合？那娃看起來不像是會背叛你的人。」

 

又年枕著手臂，眼中的光亮黯得快瞧不到了。

 

「背叛也不妨事了。已至這步田地，活一個算一個罷。」

 

「先帝暴斃，許皇後被一條白綾送上了路，其父祖兄長盡數被斬。」

 

「神機營變節，虎賁軍戰S三成，剩下的七成降了。」

 

「幾個閣臣都被拘禁。我祖父在金鑾殿上怒罵新帝，被罰杖責三十，行刑的侍衛是新帝的人，一杖擊在祖父後腦，萬幸救得急，保下了一條命，祖父醒來後卻宛如痴兒了。」

 

「幾位老王爺噤若寒蟬，他們不開口，朝中便再無人敢作聲了。」

 

「太子想要重新起勢，得看天意了，唯有天賜神運才能救活這盤棋。」

 

這是又年頭一次與我講政局。

 

我用一個鍾頭捋清了人物關系，隻覺前途漆黑一片。

 

幹巴巴安慰他：「總之不要心灰意冷。你一個世子爺，你那些親信還等著救你。」

 

「我沒有親信了……都S了。」

 

他望著牢房頂，一連數了十幾個人名。

 

「我手下暗衛，初一，初二，初三，初五，初六，初七，初九，初十，十一，十二，十三……都S了。」

 

「有幾個S在宮變中，勁弩穿心，亂馬踏S，好歹有個全屍。」

 

「S得遲的，都被抓了。凌遲，腰斬，割耳，刖膝，都於刑房中自盡了。」

 

「當年收用他們時，我懶得起名，便這樣糊弄……他們跟了我十來年，鞍前馬後，無不盡心。」